汽车涂装前的表面处理是很重要的，它关系到涂层的附着力和使用寿命，直接影响涂装工程质量。所以说，要保证涂层经久耐用，符合使用要求，充分发挥涂料的保护和装饰作用，除了涂料本身的质量外，对被涂装的金属和非金属表面的预处理工作是十分重要的，必须引起足够的重视。
涂装前，对被涂物面的预处理，意在消除面上存在的尘埃、油污、水、锈蚀、鳞片状氧化层以及旧漆层等影响涂膜与被涂表面间的附着力的杂质，露出物面本色，使涂层与基体金属很好结合。钢铁等物面的水气存在所形成的微电池是其腐蚀的主要原因，铁锈的比容积大，存在于涂膜与被涂物面之间，将导致漆膜耐水性降低，促其表面锈蚀，表面处理干净，除掉铁锈，提高其耐水性，延长被涂物的使用寿命。表面处理的另外一个目的是为了获得被涂物面平整并具有一定的粗糙度，从而使涂膜平整光滑美观大方。防止涂层干燥不良、起泡、龟裂、剥落等缺陷出现。
表面预处理的方法很多，应根据汽车的用途、要求、施工方法以及涂料品种等具体条件决定，如普通载货汽车与轿车及高级轿车，由于要求的涂装质量及使用的涂料品种、施工的方法等都不一样，因此，对各自的表面处理方法也不相同。
涂装前表面预处理的程序是：除油垢、去锈斑，根据使用要求，还可以进行机械加工和化学处理等，具体预处理内容如下：
①除油处理包括物理机械法（擦抹法、燃烧法、喷射法）和物理化学法（溶剂脱脂法、碱液脱脂法、乳剂脱脂法和电解脱脂法）两种。
②除锈处理包括物理法（机械喷砂、抛丸、人工、砂布除锈等）和化学法（酸洗法、电解酸洗法、碱液除锈法等）两种。
③磷化（氧化）处理磷化处理的对象主要有：有色金属及其合金和钢铁。
对有色金属及合金多采用化学氧化法、阳极氧化法（铝及铝合金）、磷酸法和铬酸法（锌及其合金）；钢铁大都采用磷酸法、铬酸法和硝酸法。汽车涂装前的表面预处理是极其重要的工序，只有保证表面处理的质量，才能获得最佳涂装的效果。